‎”One day in Berlin … Eno came running in and said, ‘I have heard the sound of the future.’ …
he puts on ‘I Feel Love’, by Donna Summer …
He said, ‘This is it, look no further. This single is going to change
the sound of club music for the next fifteen years.’ Which was more or less right.”
David Bowie

Disco Music turns Black & White. R.I.P. DONNA SUMMER.
With you we propably wouldn`t dance as we do nowadays.
We`ll miss you deeply. xxxx Lovegang

RUFUS WAINWRIGHT is an american-canadian singer-songwriter. But he sometimes likes his songs to be remixed. David Gonzalez from Los Angeles, who calls himself ODD YEAR as a remixer, took the song BITTER TEARS  into club territory. Enjoy! xx Frankie

This woman is rockin`us with her music for some time now, hell ya! And I´m not starting to make a list in what she`s been involved, just check`her amazing website and you`ll know!I really dig the Opiates Album, especially the remixes. Singer, Performer, Artist, Diva, DJ, Lover of Music. We luv`her, HAPPY BIRTHDAY BILLY RAY MARTIN. xxxx

24/04/12: Ross Allen with a Tom Moulton special by Strongroomalive on Mixcloud

TOM MOULTON, legend. He was a model then he became responsible for the first continuous-mix album side, he`s the “Father of the Disco mix”, he produced the first three Grace Jones albums and is the originator of the Remix, the breakdown section, and the 12-inch single Vinyl format. Such a great talk with him and so much amazing music. He recently put out Philadelphia International Classics: The Tom Moulton Remixes / Box Set. Thank you to ROSS ALLEN and STRONGROOM ALIVE Radio from London for this great radioshow. Listen and enJOY. xx k.

LOVEGANG is absolutely delighted to print this legendary interview with Willi Ninja by Berlin Journalist JAN KEDVES (Spex, Süddeutsche Zeitung, taz) who also dj`s and plays as HOUSE OF SHADE Oldschool- and Vogueing House and Disco. Please check his newest mix! It`s just amazing, we`re in love already. A big shout also goes to photographer CHRISTIAN SIEKMEIER for giving us this extraordinary shot of Willi Ninja. So enJOY and don`t forget… always STRIKE A POSE. xx k.

WILLI NINJA

Vogueing, or Voguing (who has the final say on this art form’s correct orthography?) seems to be everywhere today, in music videos by AZARI & III (LOVEGANG supported them on their last Hamburg gig, pls check for photos on our FB VOGUEING page), NINA KRAVIZ (check out KATJA`S photosession with her) and HERCULES AND LOVE AFFAIR (we`re big lovers of their singers NOMI RUIZ and KIM ANN FOXMAN), in countless amateur Ball videos on YouTube, even at the 2012 Super Bowl halftime show in February, where Madonna reminisced in old (and better) days by hiring JAVIER NINJA avier Ninja of the House of Ninja to perform »Vogue« with her on stage. Here is an in-depth interview I conducted with Javier’s late »mother« WILLI NINJA in Flushing, Queens (where Willi was born as William R. Leake in 1961). At the time of our conversation, in autumn 2005, Vogueing’s current renaissance was unimaginable. Published in Dutch-German fashion magazine Zoo in early 2006, illustrated with portrait shots by German photographer Christian Siekmeier, this interview (in German, no English version at the moment, sorry!) catches Vogueing’s foremost pioneer and eternal Ballroom legend in a retrospective mood. A few months later Willi tragically succumbed to AIDS-related illnesses. Read here how he talks about his exciting life, his work with stars like Malcolm McLaren, Madonna, Naomi Campbell and Paris Hilton, and how he taught bitchy European ballet dancers how to gracefully dislocate their arms. (Thanks to CHRISTIAN SIEKMEIER for providing the photo!!!)

Interview: Jan Kedves

Willi Ninja, in den Jahren 1990 und 1991 wurde Vogueing durch Madonnas »Vogue«-Video und durch den Dokumentarfilm »Paris Is Burning« international bekannt. Damals waren Sie einer der erfolgreichsten Vogue-Tänzer. Seitdem hat man allerdings nicht mehr allzu viel von dem Tanz gehört. Was ist aus ihm geworden?

Er ist zurück in den Untergrund gegangen, zumindest in Europa. In Japan ist er immer noch bekannt und in den USA ist er nach wie vor populär, sehr sogar! Heute kann man auch noch einige Elemente von Vogueing in Musikvideos erkennen, zum Beispiel bei Destiny’s Child. Wer auch immer deren Videos choreographiert hat, kannte ein paar Vogueing-Figuren. Oder auch in den Videos von P.Diddy oder Missy Elliott. Es ist also eher so, dass die Leute Vogueing noch immer sehen, ohne allerdings zu wissen, dass es Vogueing ist.

Hat sich der Tanz über die Jahre denn sehr verändert?

Ja, die neueren Stile sehen vollkommen anders aus als die älteren. Heute gibt es Old-School-Vogueing und New-School-Vogueing. Der alte Stil ist etwas mechanischer, der neuere Stil arbeitet viel mit bestimmten Verrenkungen. Zum Beispiel kugelt man sich bei einigen Figuren seine Arme nach hinten aus.

Autsch! Wann haben Sie mit dem Vogueing angefangen?

Oh, das war Ende der siebziger Jahre. Ich ging in New York damals immer in die schwarzen Schwulenclubs im Village und habe die Nächte durchgetanzt. Eines Abends sah ich da zwei Typen, die sich merkwürdig bewegten, aber sie machten es ziemlich schlecht, deswegen kümmerte ich mich nicht weiter darum. Aber dann kam jemand zu mir und meinte: »Hey, merkst du nicht, dass dieser Typ da drüben dich herausfordert?« Ich sagte nur: »Was? Woher willst du das wissen?« Er erklärte mir: »Na, weil er Vogue tanzt und dich dabei direkt anschaut!« Ich fragte nur: »Wie bitte? Vogue?« Ich tanzte dann einfach so weiter, wie ich immer tanzte, und der andere sah dabei ganz schön alt aus!

Das war also quasi Ihr erstes Vogueing-Battle – ohne dass Sie sich dessen bewusst waren…

Genau. Und danach habe ich dann von Hector Extravaganza gehört, dem Gründer des House of Extravaganza. Alle Leute sagten mir, dass ich unbedingt ihn tanzen sehen müsse. Er hatte ein Gespür für Timing, das war unglaublich. Besonders, wenn er noch mit einer Requisite arbeitete. Das konnte ein Stock, ein Schal oder auch ein Hut sein. Oh, er wusste Sachen mit dem Hut anzustellen! Unfassbar! Außerdem hatte er einige Ballettkenntnisse, von ihnen ließ er noch etwas mit einfließen. Er ist leider 1985 gestorben. Egal, was die anderen Leute sagen, für mich war Hector der beste Voguer aller Zeiten. Normalerweise hat er niemandem etwas beigebracht. Aber irgendetwas an mir mochte er, also hat er mich eine Zeit lang unterrichtet. Das war 1981. Danach habe ich dann meinen eigenen Tanzstil entwickelt.

Sie hatten nie eine professionelle Ballettausbildung?

Nein. Wissen Sie, ich wollte immer unbedingt Ballettunterricht nehmen, aber in der Gegend, aus der ich stamme, war das undenkbar. Ich hatte viel zuviel Angst davor, verprügelt zu werden. Im Ghetto groß zu werden und sich dort nicht maskulin zu geben, sondern feminin – da muss man verdammt aufpassen!

Was hat Ihren Stil, abgesehen von Hector Extravaganza, noch beeinflusst?

Ach, alles Mögliche. Ich habe zum Beispiel Bewegungen aus der chinesischen Kampfkunst übernommen. Als ich ein kleiner Junge war, schaute ich mir viele asiatische Filme an, wie viele Kinder zu der Zeit. Besonders die Fantasy-Filme, weil darin die Frauen so schön sanft und extravagant aussahen. Dazu kommt, dass ich schon immer sehr gelenkig und biegsam war. Ich konnte mich ohne Probleme verrenken, zum Beispiel meine Beine um meinen Kopf herumlegen. Als ich damit anfing, war das eigentlich schon der Beginn des New-School-Vogueings. Als ich diese Figuren zum ersten Mal bei einem Ball vorführte, fielen die Schwulen vor Schreck fast vom Balkon!

Das ist etwas, das in Europa Anfang der Neunziger nur wenige Leute verstanden – und was durch Madonnas »Vogue«-Video kaum vermittelt wurde: dass Vogueing eben nicht nur ein Tanzstil ist, sondern Teil einer gesamten Tradition und Kultur schwarzer und hispanischer Schwuler in Harlem, zu der auch Drag-Bälle, Wettbewerbe und konkurrierende Houses gehören…

Ja, Houses sind so etwas wie Familien, in ihnen gibt es Väter, Mütter und Kinder. Als ich mein eigenes House of Ninja gründete, bestand es nur aus jungen Tänzern, die in der Szene noch völlig unbekannt waren; enge Freunde von mir und einige Leute, die ich gerade erst getroffen hatte. Aber alle hatten Persönlichkeit! Zuerst gingen wir zusammen auf einen Ball, um zu sehen, was da so abläuft. Und dann haben wir geübt, geübt, geübt. Als wir dann an einem Ball teilnahmen, gewannen alle von uns in ihrer jeweiligen Kategorie! Wir haben die Szene regelrecht aus dem Hinterhalt überfallen!

Man könnte die Houses in gewisser Weise als Ersatzfamilien für junge Schwule verstehen, die große Probleme mit ihrer eigenen Familie haben. Da liegt die Vermutung nahe, dass die Houses tatsächlich so etwas wie Heime sind – also Häuser, in denen man zusammenlebt…

Ich weiß, aber so ist es nicht. Meistens jedenfalls. Ich erinnere mich allerdings daran, dass Pepper LaBeija, die Gründerin des House of LaBeija, tatsächlich viele ihrer Children bei sich zuhause aufnahm. Sie war einzigartig, sie hatte Stil, ich vermisse sie sehr. Avis Pendavis hat sich auch sehr um ihre Kinder gekümmert. Die Eltern der älteren Ballroom-Generation haben das manchmal gemacht. Ich hatte eine tolle Zeit mit dieser Generation. Aber nein, meistens ist ein House nur ein Name, den man trägt – wie einen Familiennahmen. Zum Beispiel House of Dior.

Die ersten Houses müssen in den späten sechziger Jahren gegründet worden sein…

Ja, lange vor meiner Zeit! Ich glaube, das House of Omni war das erste House. Pendavis und LaBeija gehörten auch zu den ersten. Es gab ja schon immer Drag-Bälle in Harlem, aber in den Sechzigern veränderten sich diese Bälle, weil nicht alle Teilnehmer Lust hatten, als Drag-Queens zu kommen. Deswegen führte man noch alle möglichen anderen Kategorien ein, zum Beispiel für Machomänner, für Jungs mit dem Schulkind-Look und für alle möglichen verrückten Kostüme.

Kostüme und Mode scheinen nicht nur bei der Gründung der Houses sehr wichtig gewesen zu sein, sondern auch für die Entwicklung des Vogueing.

Ja, am Anfang ging es beim Vogueing darum, die Posen von Models aus den Modemagazinen zu imitieren und sie rhythmisch über die Breaks von Discosongs zu legen. Deswegen wurde der Tanz »Vogue« genannt. Es hätte wohl ziemlich dumm geklungen, wenn wir gesagt hätten: »Lass uns den Bazaar tanzen!« Oder: »Mach den Esquire!«

Traditionell tragen viele der Houses Namen von bekannten Modedesignern: The House of St. Laurent, The House of Miyake-Mugler, The House of Vuitton. Gab es deswegen eigentlich niemals rechtlich Ärger?

Doch, Chanel hat einmal geklagt. Deswegen musste das House of Chanel seinen Namen ändern – in The House of Chanel International. Und soweit ich weiß, hat auch… war es Givenchy? Ich kann mich nicht genau erinnern, auf jeden Fall hat eine andere Luxusfirma ebenfalls geklagt. Die lassen nicht mit sich herumspielen! Heute gibt es sehr viele neue Houses: The House of Latex, The House of Allure… ich komme kaum noch hinterher.

Viele Mitglieder der Ballroom Community scheinen für nichts anderes zu leben und für nichts anderes ihr Geld auszugeben, als für die Bälle und ihre Kostüme…

Ja, das geht natürlich alles ziemlich ins Geld, zumal es in der Ballroom-Szene oft um echte Designerlabels geht. Besonders bei den Schuhen und den Sonnenbrillen. Ich habe keine Ahnung, wie diese Bitches das hinkriegen, ob sie falsche Kreditkarten benutzen oder klauen? Ich weiß nur, dass sie auf den Bällen heute mit Christian Dior, Chanel, Louis Vuitton und Gucci auflaufen. Keine Fälschungen! Und nur die teuersten Teile! Sie behalten zum Beweis sogar die Rechnungen!

In dieser Beziehung ähnelt die Ballroom-Kultur sehr dem Hiphop. Es geht darum, damit anzugeben, was man erreicht hat und was man besitzt…

Ja, wobei der Unterschied darin besteht, dass unsere Kultur nie den richtig großen Durchbruch hatte – weil sie ein schwules Ding ist. Für uns gab es nie eine Nische. Wir müssen uns also irgendwo reinquetschen. Das ist es, woher bei uns der Ehrgeiz kommt.

Sie selbst haben in den Achtzigern sehr erfolgreich an den Bällen in Harlem teilgenommen. Haben Sie jemals nachgezählt, wie viele Trophäen Sie insgesamt gewonnen haben?

Oh nein, diese billigen Teile fallen doch sowieso auseinander, ich habe nie nachgezählt. Ich meine, ich bin Willi Ninja, eine Ikone! »To be an icon«, das ist der höchste Status, den man in der Ballroom Community erreichen kann. Außerdem habe ich vier Lifetime Achievement Awards. Aber ich bilde mir nichts darauf ein. Ich erinnere mich noch, als ich meine erste Tournee tanzte, da kamen Leute zu mir, die unbedingt mit mir fotografiert werden wollten. Ich fragte: »Wieso das denn?« Sie sagten nur: »Willi, du bist ein Star!« Aber ich habe mich nie als Star gefühlt. Natürlich mag ich die Aufmerksamkeit, aber wenn es zuviel wird… – Ich werde auf der Straße erkannt, das reicht mir.

An welche Orte der Welt hat der Erfolg Sie geführt?

Ach, du meine Güte! Also, ich habe 1989 mit Malcolm McLaren in London im Westbury Hotel gewohnt. Dann war ich eine Zeit lang in Spanien und hatte dort eine Solotour. Das war die längste Tour meines Lebens, mein eigenes Ding, gesponsert von Johnny Walker. Das war eine Tanzperformance, die ich ganz alleine choreographiert habe. Ich musste zehn professionellen Tänzern Vogueing beibringen! Dann bin ich mit dem Film »Paris Is Burning« durch Deutschland getourt. Ich kann mich noch genau an das Hotel erinnern, in dem wir in Berlin untergebracht waren. Wenn ich eines sagen darf: Ich werde nie wieder einen Fuß in ein deutsches schwules Hotel setzen! Außerdem habe ich eine Zeit lang in Hamburg gelebt, und auch eine Weile in Japan.

Sie haben gerade Malcolm McLaren erwähnt. 1989 waren Sie als Texter an seinem Album »Waltz Darling« beteiligt, und in dem Videoclip »Deep In Vogue«, dem ersten Musikvideo, das Vogueing einer breiteren Öffentlichkeit präsentierte, waren hauptsächlich Sie zu sehen. Wie kam es zu dieser Zusammenarbeit?

Das habe ich Patricia Field zu verdanken.

Der New Yorker Modedesignerin?

Genau. Patricia hat immer fest an mich geglaubt und mich sehr protegiert. Sie organisierte damals einen Ball, den »Field Ball«. Ich sollte dort die Vogueing-Kategorie vorführen und auch in der Jury sitzen. Der Rest der Jury bestand ausschließlich aus Berühmtheiten. Patricia setzte mich dann zwischen Mary McFadden, die damals eine der bekanntesten New Yorker Designerinnen war, und Malcolm McLaren. Ich unterhielt mich nett mit Malcolm, und als der Ball losging, tanzte ich dann. Danach kam Malcolm sofort zu mir gerannt und meinte: »Ich muss mit dir reden! Kannst du ein Video für mich choreographieren?« Ich sagte: »Klar!« Später rief er noch mal an und fragte: »Kannst du in dem Video auch selbst tanzen?« Ich sagte: »Sicher!« Ein paar Tage später rief er dann schon wieder an und fragte: »Kannst du auch den Song schreiben?«

Wow, der war aber wirklich scharf auf Sie!

Absolut. Man wird meinen Namen allerdings nicht in den Autorencredits des Songs »Deep In Vogue« finden, denn ich hatte damals keine Ahnung von solchen Sachen wie Autorenrechten – und so ist Malcolm damit davongekommen. Der einzige Grund, warum ich deswegen nicht sauer auf ihn bin, ist, dass er mich immer gleichberechtigt bezahlte, als wir zusammen tourten. Ich bin mit ihm durch ganz Europa gereist, und darüber war ich überglücklich! Das war ja das Beste, was mir bis dahin passiert war! Deswegen habe ich ihm die Sache mit den fehlenden Credits verziehen.

Dabei hat er dann sogar noch Ihren Namen falsch geschrieben: Auf den Plattencovern von »Deep In Vogue« steht Ihr Vorname immer mit einem »e«, also »Willie« statt »Willi«…

Ich weiß, ich weiß. Ich habe es den Leuten von der Plattenfirma immer wieder buchstabiert, »W-I-L-L-I, ohne E!«, aber sie haben trotzdem noch das blöde »E« dahinter gesetzt! Das passiert mir sogar heute noch manchmal! Damals war ich wirklich ziemlich sauer darüber, aber ich konnte mir natürlich nicht leisten, deswegen CBS Records vor Gericht zu zerren.

Wissen Sie, wie dann kurz darauf Madonna Vogueing entdeckte?

Oh ja, das war so: Die Schauspielerin Lauren Hutton, mit der Malcolm McLaren damals verlobt war, war eine gute Freundin von Madonna. Lauren brachte Madonna einmal mit in den Schnittraum, als Malcolm und ich dort gerade an meinem Video, ich meine das »Deep In Vogue«-Video, arbeiteten. Danach fragte Madonna mich, ob ich nicht mit Adrian, dem anderen Tänzer aus dem Video, bei einer Benefizparty, die sie organisierte, performen wolle. Das haben wir dann gemacht, und danach wollte sie mich als Tänzer bei ihrer »Blonde Ambition«-Tour dabei haben. Das Angebot musste ich aber ablehnen.

Warum das?

Nun, weil ich zeitgleich für Malcolm McLaren tanzte und er mich auf seiner Tour eben gleichberechtigt bezahlte. Stellen Sie sich mal vor, wie das gewesen wäre, wenn ich für Madonna getanzt hätte! Wenn man bei Madonna Tänzer ist, ist es so, als existiere man gar nicht, man steht nur dauernd im Hintergrund! Deswegen hatte ich keine Lust darauf. Außerdem bin ich kein professionell ausgebildeter Tänzer. Ich meine, ich mache schon einen guten Job, aber ich kann nicht mit professionellen Jazz- oder Ballett-Tänzern konkurrieren, zum Beispiel wenn es um bestimmte Pirouetten geht. Also entschied ich mich für das, was ich bereits kannte und machte die kleinere Sache. Und mit Malcolm war es ja auch wirklich sehr nett. Er ist lustig und mag seltsame Sachen, wie ich. Zwischen uns hat es richtig gefunkt. Ich erinnere mich noch daran, dass die Presse damals das Gerücht in die Welt setzte, ich sei sein neuer Lover. Die Überschrift lautete: »Was ist aus Lauren geworden?« Ich fragte Malcolm: »Willst du nichts dagegen unternehmen?« Malcolm meinte nur: »Ach was, jede Publicity ist gute Publicity!« Da sagte ich zu ihm: »Vielleicht ist das okay für dich, aber nicht für mich! Du bist überhaupt nicht mein Typ!« Malcolm ist wirklich ein sehr intelligenter Mensch, aber er kann auch ein listiger Dämon sein. Wenn man ihm von einer Idee erzählt, die man hat, strengt er sich an, sie vor einem zu realisieren. Man ist selbst schuld, wenn man nachher als Idiot dasteht. Man darf Malcolm einfach nie etwas von einer Idee erzählen, die man selbst verwirklichen möchte!

Wissen Sie, ob Malcolm McLaren sich darüber geärgert hat, dass Madonna ein Jahr später mit »Vogue« viel erfolgreicher war als er mit »Deep In Vogue«?

Ich glaube, das war ihm egal. Er war schließlich der erste gewesen, der Vogueing entdeckt hatte. Dieser Status des Entdeckers war ihm sehr wichtig, wichtiger als kommerzieller Erfolg. Ich fand Madonnas Video damals auch toll. Wobei im Grunde genommen beide Videos sehr schwach waren.

Warum?

Weil man in ihnen kein wirkliches Vogueing sehen konnte.

Sie meinen, weil sie zu schnell geschnitten waren?

Ja, man sieht immer nur ein paar Bewegungen und dann kommt schon wieder ein Schnitt. Noch ein paar Bewegungen, wieder ein Schnitt. Wenn man auf diese Weise zum ersten Mal überhaupt etwas von Vogueing sah, konnte man nicht den richtigen Eindruck bekommen.

Haben Sie Madonna später noch einmal wieder getroffen, nachdem Sie abgelehnt hatten, mit ihr auf Tour zu gehen?

Ja, auf der Premiere von »Paris Is Burning«, das war im Jahr 1990. Ich nahm einen der Tänzer, die bei ihrer »Blonde Ambition«-Tour dabei gewesen waren, als Date mit dorthin. Kevin Stea. Was ich zu dem Zeitpunkt noch nicht wusste, war, dass er einer der Tänzer war, die Madonna verklagt hatten. Kevin war in dem Tourfilm »In Bed with Madonna« zu sehen, den sie hatte drehen lassen, und er wollte dafür bezahlt werden. Denn in seinem Vertrag hatte nichts von einem Film gestanden, nur von einer Tour. Sehr interessant! Alles, was diese Tänzer wollten, war, für den Film als Schauspieler nach normalen Gewerkschaftstarifen bezahlt zu werden. Nachdem der Film in den Kinos lief, konnten diese Kids ja nirgendwo mehr hingehen, ohne erkannt oder belästigt zu werden. Sie hatten keine Privatsphäre mehr! Und hatte Madonna in diesem Film nicht vor der Kamera behauptet: »Ich kümmere mich um meine Kinder!« Aber wie gesagt, davon wusste ich zu dem Zeitpunkt nichts, und dann traf ich bei der Premiere Madonna, wir quatschten ein bisschen, ließen uns für ein paar Fotos zusammen fotografieren, es war ganz nett. Aber als wir dann in den Kinosaal gingen und sie Kevin sah… Puh!

Die Jahre 1990 und 1991 müssen insgesamt für Sie sehr aufregend gewesen sein. 

Ja, in Europa lief Vogueing super, und in den Schwulenclubs der USA auch. Ich weiß noch, dass ich damals einen Typen aus Wisconsin traf, der mir erzählte, dass der Tanz in Wisconsin total angesagt sei. Ich meinte nur: »Was, in Wisconsin?« Und in Japan war ich ein richtiger Star, es war fast lächerlich! Ich brauchte überhaupt keine neuen Songs aufzunehmen, ich blieb dort auch so fünf Jahre lang on top.

Wo haben Sie damals in Japan gelebt?

In Sendai, nördlich von Tokio. Ich wohnte dort vier Monate lang, es war eine großartige Zeit. Ich organisierte dort einen Club, trat mit meiner Show auf und gab Kurse für japanische Frauen, die lernen wollten, wie sie sich auf Reisen im Westen verhalten sollten. Ich erklärte ihnen immer: »Ihr könnt im Ausland nicht immer auf den Boden schauen, ihr seht aus wie Opfer! Haltet euren Kopf hoch, seid stolz! Ich weiß, euer Mann muss immer ein paar Schritte vor euch laufen, das ist okay, aber haltet wenigstens den Kopf in die Höhe!«

Weil Sie Frauen darin unterrichten, auf die richtige Weise zu laufen, sind Sie auch zu dem Titel »Willi Ninja – The Walking Man« gekommen…

Ja, ich arbeite schon lange als Laufstegtrainer. Neben J. Alexander bin ich in den USA einer der besten! Ich habe im Laufe der Jahre mit sehr vielen Models gearbeitet, ich mache das jetzt schon seit 28 Jahren, also sogar noch länger, als ich Vogueing tanze. Das macht Spaß, besonders mit den großen Mädchen. Ich meine damit nicht nur die großen Namen, sondern die Mädchen mit den Übergrößen. Die sind so süß und geben sich so viel Mühe! Nicht wie diese anorektischen Kleiderständer, die denken, sie wären sowieso schon toll!

Finden die Models es niemals seltsam, von einem Mann unterrichtet zu werden?

Ach, wissen Sie, ich habe immer meine Pumps dabei. Wenn es drauf ankommt, kann ich den Mädchen also durchaus beweisen, wie gut ich in High Heels laufen kann!

Wie haben Sie das gelernt?

Ich habe mir als Kind gerne Filmklassiker angeschaut. Audrey Hepburn, sie war so bezaubernd! Ich liebe alte Filme; Filme, in denen Frauen noch richtige Frauen waren. Also, sie waren schon tough, aber sie waren auch sanft, wenn man sich ihre Bewegungen anschaute, ihre Hände und so weiter. Ich saß auch oft vor den großen Betamax-Bildschirmen im Kaufhaus Bloomingdale’s und habe mir Modenschauen angeschaut. Besonders die mit Iman, dem ersten schwarzen Topmodel und der heutigen Frau von David Bowie. So habe ich das Laufen gelernt. Und ich bringe meinen Schülerinnen alles bei. Sobald es einen neuen Trend auf dem Laufsteg gibt, lernen sie den von mir. Ich halte mich auf dem Laufenden! Zum Beispiel liefen die Models vor ein paar Jahren noch alle mit diesem furchtbaren Pony-Schritt, also bei dem sie ihre Knie so hoch hoben, als seien sie Pferde. Diesen Schritt habe ich gehasst, er ist überhaupt nicht ladylike! Ich habe noch nie in meinem Leben eine Frau kennengelernt, die tatsächlich wie ein Pferd trampelt, das einen Bierwagen hinter sich herzieht!

Haben Sie auch jemals selbst gemodelt?

Nein, nur einmal. Ich schaute mir in einem Club mal eine kleine Modenschau an, und die Frau, die diese Show organisierte, sah mich und wollte, dass ich bei der nächsten Show mitlaufe. Das habe ich dann gemacht, und dabei probierte ich jedes Mal, wenn ich auf den Laufsteg kam, einen anderen Schritt aus. Die Frauen im Publikum waren begeistert! Also choreographierte ich die nächste Show, dann noch eine und so weiter. So habe ich angefangen.

Was würden Sie heute einer Frau raten, die sexy laufen möchte?

Das ist ganz einfach. Sie muss nur ihre Beine gerade strecken und auf einer Linie laufen. Die Arme schwingen dabei ständig vor und zurück, die Frau läuft ja auf einem imaginären Drahtseil, auf dem sie balancieren muss. Und um eine schöne Hüftbewegung zu bekommen, muss sie die Beine voll nutzen, sie also nach vorne strecken. Wenn man das Ganze noch übertreiben will, kann man die Beine auch noch weiter strecken und dann mehr auf den Vorderfuß fallen. Ganz einfach! Und dann ist da natürlich die Attitüde… Wissen Sie, wenn ich selbst als Frau laufe und möchte, dass es wirklich sinnlich aussieht, dann denke ich immer an den Song von Sarah Vaughn: »Whatever Lola wants, Lola gets!« Frauen verstehen das sofort. Es ist so schön, sie aufblühen zu sehen. Bei manchen Mädchen dauert es drei Monate, andere haben es innerhalb von einer Woche oder nur einem Tag drauf. Manchmal muss ich es ihnen auch körperlich zeigen: Ich muss ihre Füße packen und sie führen. Davon habe ich auch die zwei Stöckelnarben hier auf meinen Händen…

Stimmt es, dass Sie sogar Naomi Campbell unterrichtet haben?

Ja, mit der Kuh habe ich auch gearbeitet. Ich meine, wir waren gute Freunde und sie konnte zu der Zeit auch schon gut laufen. Viele Leute denken, ich hätte ihr das Laufen erst beigebracht, aber das stimmt nicht: Ich habe ihr nur beigebracht, ihren Schritt noch ein bisschen aufzupeppen! Wenn man sie 1989 auf dem Laufsteg sah, hatte sie schon einen sehr guten Schritt drauf, aber er war normal. 1990 hatte sie dann plötzlich den »Super Strut«.

Den »Super Strut«?

Ja, das war eine Zeit lang ihr unverkennbarer Schritt. Den hat sie von mir gelernt, und von Adrian Extravaganza und Connie Girl. Connie Girl war eine Drag Queen, die Adrian und ich Naomi damals öfters gezeigt haben.

Naomi Campbell hat sich ihren Schritt von einer Drag Queen abgeschaut?

Ja. Dazu gibt’s eine lustige Geschichte: In dem Video, das Thierry Mugler 1992 für George Michaels Hit »Too Funky« gedreht hat – mit all diesen Supermodels, Tyra Banks, Linda Evangelista und so weiter –, ist auch Connie Girl zu sehen. Nur dachten damals alle, das sei Naomi Campbell. Man sieht dort ein schwarzes Cowgirl auf dem Laufsteg, allerdings nur von hinten. Sie trägt einen Cowboyhut, ein kleines enges Bikinitop und abgeschnittene Jeansshorts mit Fransen dran. Die gleiche Haarfarbe wie Naomi, dieselbe Körperform, derselbe Schritt. Aber das ist nicht Naomi, das ist ein Junge. Man sieht nie sein Gesicht! Das fand ich damals zum Schreien komisch. Wissen Sie, und dann machte Naomi irgendwann später in einem Interview mal diese Bemerkung, sie wolle nie wieder mit Schwulen, Drag Queens oder anderen schwarzen Models arbeiten!

Warum denn das?

Weil sie Angst hat. Weil es genug Models gibt, die ihr den Rang ablaufen könnten. Sie ist nun mal eine Bitch!

Haben Sie jemals auch Männern das Laufen beigebracht?

Ja, das ist einfach. Kann sein, dass man mir das nicht zutraut, wenn man mich sieht, aber glauben Sie mir: Ich bin flexibel! Für Männer gibt es nur zwei Arten zu laufen: ein normaler, lässiger Gang, der zu Anzügen passt, und dann der Hiphop-Gang für Sportswear. Aber nicht übertreiben! Wenn ich Männer unterrichte, rate ich ihnen, sich danach zu richten, was ihnen die Kleider geben. Wenn es ein sehr maskulines Outfit ist, kann man sehr maskulin laufen, wenn die Sachen sexy sind, muss man sinnlich laufen. Aber nicht nur der Gang ist wichtig, der Gesichtsausdruck ist genauso entscheidend. Man darf keine dummen Sachen mit dem Mund machen! Man soll die Lippen geschlossen halten und sie dann langsam öffnen, um den Frauen diesen sexy Look zu geben. Ganz einfache Tipps!

Wie war es denn mit Paris Hilton? Die haben Sie doch auch unterrichtet, oder?

Mein Gott, ja, das habe ich. Damals stand Paris bei Donald Trumps Modelagentur unter Vertrag. Die Leute scheint das immer brennend zu interessieren: »Du hast Paris unterrichtet?« Dabei ist mein Leben viel mehr als nur Paris Hilton! Die Menschen sind ja so vernarrt in sie, ich finde das wirklich lächerlich. Aber sie liebt natürlich die Aufmerksamkeit. Sie ist die einzige Celebrity, die den ganzen Rummel wirklich liebt. Alle anderen versuchen, vor ihm zu fliehen, doch sie gibt sich den Paparazzi mit Leidenschaft hin. Also, verstehen Sie mich nicht falsch, sie ist schon ein ganz nettes Mädchen. Aber sie ist auch ein bisschen faul. Außerdem ist sie sehr berechnend. Ihre Mutter Kathy hingegen ist wunderbar! Sie ist cool, entspannt und hat wirklich Klasse. Ich verstehe nicht, wie sie so eine Tochter haben kann.

Abgesehen davon, dass Sie schon lange als Laufstegtrainer arbeiten, haben sie 2004 auch eine eigene Modelagentur gegründet.

Ja, aber meine Geschäftspartner waren Idioten, ich habe der Agentur vor ein paar Monaten den Rücken gekehrt. Sie heißt EON Model Management, EON steht für »Elements of Ninja«. Mein Booker und ich, wir hatten es innerhalb eines Jahres auf ein internationales Level geschafft. Wie Sie wissen, braucht es immer etwas Zeit, bis man mit einer Firma Geld verdient. Man kann nicht sofort schwarze Zahlen schreiben, man muss immer erstmal investieren. Und meine Partner waren die Investoren. Sie haben meinen Namen benutzt, um umsonst ins Geschäft zu kommen. Ich bin in der amerikanischen Mode- und Musikindustrie ja ziemlich bekannt. Und ich habe auch wirklich alles getan, was ich konnte: Ich war zu Gast in TV-Shows, habe Artikel geschrieben, für Glamour, Teen Vogue und andere Zeitschriften, alles Mögliche. Aber dann dachten sie irgendwann, sie würden das Business jetzt kennen und haben angefangen, Dinge zu verändern, ohne mich zu fragen. Sie haben erst Armani als Kunden verloren und danach auch den Casting Direktor von Tommy Hilfiger. Sie fingen an, meinen Namen zu ruinieren – da habe ich mich verabschiedet.

Das heißt, dass Sie nun wieder mehr Zeit haben, sich um Ihr House of Ninja zu kümmern? Sie hatten das House mal eine Zeit lang geschlossen, haben es dann aber wieder eröffnet. Warum?

Ich habe eine Pause gemacht, weil ich es satt hatte, immer für alles verantwortlich zu sein. Eine Zeit lang war ich ja ziemlich viel auf Tour, und immer, wenn ich wieder zurückkam, hörte ich schlimme Geschichten über Mitglieder meines House – was sie wieder alles angestellt hätten und so weiter. Da sagte ich zu ihnen: »Jungs, besorgt euch einen neuen Namen, ich will damit nichts mehr zu tun haben. Ich mache das House dicht!« Sie nannten sich dann die Magnifiques, danach hat sich noch ein Teil abgespalten, das waren dann die Divas oder die Amores, was auch immer. Nur Unsinn im Kopf! Ich habe mich dann mehr meiner eigenen Karriere gewidmet. Aber mit der Zeit habe ich in der Szene dann immer mehr Gewalt beobachtet. Ich meine, es gab schon immer Gewalt in der Ballroom-Szene, aber irgendwann ist sie eskaliert. Die jüngeren Kids hatten keine Orientierung mehr, sie waren total außer Kontrolle! In der jüngeren Ballroom-Generation gibt es viele »Mothers« und »Fathers«, die einen sehr schlechten Einfluss auf ihre Kinder haben. Ich werde hier keine Namen nennen, aber es gibt drei Houses, große, angesehene Namen, deren Kids mit Drogen dealen, außerdem sind sie Kreditkartenbetrüger und stellen falsche Schecks aus. Nicht nett! Also habe ich mir irgendwann gesagt: »Ich glaube, ich muss wieder einsteigen. Die Jüngeren in der Szene brauchen wieder einen positiven Einfluss!«

Wie sieht dieser positive Einfluss aus? Was bieten Sie Ihren Kindern, was sie in anderen Houses nicht bekommen?

Ich erlaube zum Beispiel keine Drogen in meinem House, und ich erlaube keinen Diebstahl. Für so was will ich nicht bekannt sein. Wir halten auf jeden ein Auge. Und wer nicht hören will, der fliegt raus, kein Scherz! Ich habe gerade erst einen 15-jährigen Jungen rausgeworfen. Er war ein erstklassiger Schüler und ich mochte ihn sehr, aber dann hat er aufgehört, zur Schule zu gehen, hing nur noch herum und versuchte, jeden aus meinem House ins Bett zu kriegen. Er hätte sogar beinahe ein Pärchen auseinander gebracht! Da habe ich ihm die Tür gewiesen. Manchmal ist Liebe einfach nicht genug. Oder ein anderer junger Mann: Er war ein fantastischer Tänzer, aber wenn er die anderen unterrichtete, drehte er manchmal richtig durch und fing an zu schreien. Er hat die Leute richtig zum Weinen gebracht! Besonders einen jungen Mann, der HIV-positiv ist, ein sehr sensibler und unsicherer Junge. Der ist heulend aus dem Proberaum gerannt. Es wurde so schlimm, dass ihn das halbe House gehasst hat. Also musste er auch gehen.

Man könnte sich darüber wundern, dass Sie sich – obwohl Sie selbst nicht als Drag Queen auftreten – als ›Mother‹ des House of Ninja bezeichnen, statt als ›Father‹…

Das kommt daher, dass Väter oft vor dem Leben davonlaufen. Mütter sind viel stärker. Sie kümmern sich nicht nur um ihre Familie, sondern sie gehen auch arbeiten und verdienen Geld, sie machen also einen doppelten Job. Außerdem können Frauen besser mit Schmerz umgehen. Meine Mutter war meine Inspiration. Sie ist an den Rollstuhl gefesselt, und trotzdem hat sie sich immer sehr gut um mich und meine beiden Schwestern gekümmert. Sie hat uns fast ohne Geld großgezogen, aber sie hat immer sichergestellt, dass wir ins Kino und in Museen gehen konnten, dass wir gut angezogen waren und keinen Hunger hatten. Und sie hat uns unterrichtet.

Stimmt es, dass Ihr eigenes House in den USA mittlerweile sogar mehrere Zweigstellen, sogenannte »Chapters« hat?

Ja, das House of Ninja hat insgesamt zwölf Chapters. Die sitzen in Miami, Washington, Chicago, Baltimore, Atlanta und so weiter. Ich glaube, insgesamt haben wir jetzt um die 200 Mitglieder, es sind mal mehr, mal weniger. Bis jetzt ist eigentlich alles ziemlich gut gelaufen. Ich musste nur einmal das Chapter in Virginia schließen, weil es da einen Skandal gab. Der junge Mann, der das House leitete, schwänzte die Schule, und dann habe ich ihn im Internet auf der Website eines Escort Service entdeckt.

Wenn man ein Ninja werden will, sollte man also besser kein Stricher sein. Gibt es noch andere Voraussetzungen? Muss man voguen können, um Mitglied in Ihrem House zu werden?

Nein, man muss nicht unbedingt voguen können, man kann sich jede andere Ball-Kategorie aussuchen, die man will. Man muss noch nicht mal schwul sein! Der Father meines House in New York ist hetero! Er ist ein 1,95 Meter großer Jamaikaner, ein echter Prachtkerl. Sein Name ist Archie. Ich habe ihm Laufstegschritte beigebracht, für Männer und für Frauen, und ich habe ihn auch im Vogueing unterrichtet. Er ist ein Bodybuilder, aber er kann sehr gut voguen. Er ist sehr selbstsicher, es ist ihm scheißegal, was die Leute über ihn denken. Er sagt: »Vogueing ist eine Kunstform, und ich liebe es, zu tanzen!« Wenn Archie in den Club geht, ist er den ganzen Abend nicht von der Tanzfläche zu kriegen. So wie ich in den Siebzigern. Da habe ich auch getanzt, getanzt, getanzt und immer darauf geachtet, was gerade der neueste Trend war. Ich wollte immer alles lernen. Das sind ja normalerweise die besten Tänzer: die Kids, die sich in den Clubs alles selbst beibringen. Wenn man will, kann man danach ja immer noch Ballettstunden nehmen.

Sie meinen, wenn man einen eigenen Tanzstil entwickeln will, sollte man nicht unbedingt mit einer Ballettausbildung anfangen?

Ja. Wie ich vorhin gesagt habe: Als Kind wollte ich unbedingt Ballettunterricht nehmen, aber im Rückblick glaube ich, dass es besser war, dass ich ihn nicht hatte. Denn wissen Sie, wie schwierig es ist, bestimmte Routinen, die man beim Ballett eingebläut bekommt, wieder zu brechen? Ballett ist viel zu spezifisch! Ich erinnere mich noch daran, wie ich vor ein paar Jahren in Florenz mit der bekannten amerikanischen Choreographin Karole Armitage und ihrer Kompanie ein Stück namens »Rave« choreographiert habe, mit professionell ausgebildeten Tänzern. Ich meine, diese Tänzer konnten ihre Beine wunderbar gerade hoch zum Kopf heben. Toll, aber das reicht nicht! Für dieses Stück musste ich ihnen Bewegungen beibringen, die sie normalerweise niemals gemacht hätten. Also bin ich mit ihnen erstmal in einen Club gegangen, um zu sehen, wie sie sich da schlagen. Ich war schockiert: Die hatten überhaupt kein Rhythmusgefühl!

Sie hatten dann wahrscheinlich einen ziemlich anstrengenden Job…

Das können Sie aber laut sagen. Wissen Sie, ich habe Freunde, die als erste Solisten im New York City Ballet tanzen. Entzückende, ganz bescheidene Menschen. Aber in Europa: Attitüde! Die Primadonnen, okay, die waren ja noch nett. Hübsche, exzellente Tänzerinnen, mit denen hatte ich Spaß. Und die Schwulen: fein. Aber die Heteros! Die haben immer nur rumgezickt und gefragt: »Warum muss ich das so machen? Bla bla bla.« Die waren sehr ungehobelt. Ich sagte ihnen dann: »Ihr müsst das so machen, weil eure Kompanie Verluste einspielt und ihr immer wieder das Gleiche macht, anstatt euch mal was Neues einfallen zu lassen! Sonst noch Fragen?« Da waren sie still. Und als ich ihnen dann meine Verrenkungen zeigte, meinten sie nur: »Autsch!«

Dance 2 the owl… enJOY this very refreshing mix by JULESANE, one of our very dearest LOVEGANG girlz together with another lady from the “blog”. We love it, xx k.

…at it`s best. My very dear friend Timmi (Hamburger`s will remember him at the legendary EDK) is showing his love for 90ties House in this great mix. I f***ing love it:) The photo is taken from a photoshoot I did for futurelovevintage fashion. soooo 90ties as well:) More info`s on this coming soon. enJOY, kisses, k. xx

I have to admit that I really don’t like MADONNA‘s new album MDNA. So I present you an old song by a remixer called AYHAM. AYHAM remixed WHAT IT FEELS LIKE FOR A GIRL and I really like it. Enjoy! xx Frankie

We love Marina & The Diamonds new single and video! Lovely Primadonna…can’t await the album “Electra Heart” to drop in May! xx

My ” Kann denn Liebe Synthie sein?” (Can love be Synth?) photoexhibition goes SXSW/#feed. come along if you`re in town, from the 9th till 18th of March 2012 at Arthouse Austin. more info`s about the whole project you`ll find here: http://feed.learnedevolution.com/  get synthesized on our special blog too! Looking forward to see ya all:) xx k.